Bhutan

L’ultimo Shangri-la

Situato alle pendici meridionali della parte orientale della catena dell’Himalaya, il Bhutan è racchiuso tra due nazioni, la Cina, con la regione del Tibet, e l’India, con le regioni del Sikkim, Assam, Bengala e Arunachal Pradesh. Il piccolo stato, all’ombra delle alte montagne, conosciuto anche come il paese del Drago, deve il suo incredibile fascino all’aver conservato e favorito la natura invece dello sviluppo economico, oltre che alla sua spiritualità e cultura tradizionale buddista. Il Bhutan è l’unico paese al mondo dove la ricchezza si misura in felicità e non in denaro.

Delimitato tra la Cina e l’India, situato a sud della catena montuosa dell’Himalaya, il Bhutan, per via della sua posizione piuttosto isolata, è sempre stato ai margini della politica mondiale e anche oggi non molto è cambiato da questo punto di vista. Il suo territorio è completamente montuoso, ad eccezione di una piccola porzione  nella zona meridionale al confine con l’India, a partire dalla quale iniziano subito i rilievi mano a mano che si procede verso nord e che culminano con il monte Gangkar Puensum (7.570 metri) e il monte Kula Kangri (7.538 metri), massime vette del Paese, entrambe sul confine con la Cina. Il Bhutan è solcato da vallate spesso molto profonde e generalmente con andamento nord-sud, Diversi sono i fiumi che nascono dalle montagne oppure più a nord, nel Tibet, e che in seguito oltrepassano il confine con l’India e si gettano nel fiume Brahmaputra; il fiume Manas, con i suoi 272 Km (nel tratto bhutanese)è il più lungo. ll clima presenta differenze anche marcate in base all’altitudine: è di tipo subtropicale nella stretta fascia meridionale, temperato nelle aree centrali di media montagna e subpolare alle altitudini maggiori, oltre i 3.500 metri, ed è di tipo monsonico, con abbondanti precipitazioni per quasi sei mesi all’anno, in particolare nel periodo umido estivo da giugno a settembre.

La popolazione del Bhutan si suddivide in tre principali gruppi etnici: gli Ngalop, circa il 20% del totale, che si trovano prevalentemente nel nord-est del paese e di cui ne fa parte anche la famiglia reale, gli Sharchop, circa il 30%, presenti nelle regioni centrali ed orientali e i Lotshampa, circa il 35% presenti nel sud del paese. A questi si aggiungono diversi gruppi tribali e minoranze. La religione più diffusa è il buddismo, praticata dal 75% della popolazione, e l’induismo, praticato dal 22%.

Come spesso accade nei paesi di montagna, in Bhutan la cucina è semplice, anche se nel Sud del paese la cucina, per via delle temperature più favorevoli, è più variegata nell’uso delle verdure. In generale, quella considerata come cucina bhutanese, si ispira molto alla cucina tibetana. Allo stesso tempo, la cucina bhutanese risulta essere poco variegata e si serve dei prodotti coltivati sull’Himalaya, come cipolle, pomodori, patate, grano saraceno e orzo , mentre le spezie maggiormente utilizzate sono il cardamomo, lo zenzero, il peperoncino, la curcuma,l’aglio e il cumino: lo tshoem è la variante locale del curry. I piatti variano a seconda della regione: mentre nella parte orientale tendono a essere più piccanti, nella parte occidentale sono più delicati e nella parte meridionale, in generale, più speziati e saporiti rispetto alle altre zone del Bhutan. Tra i piatti più rinomati possiamo annoverare il Gondomaru, la colazione bhutanese, ovvero un uovo strapazzato e cotto nel burro a cui si aggiunge il formaggio tradizionale Datshi e,a volte, anche riso e verdure. Il piatto più famoso della cucina locale, invece, è l’Ema Datshi, nel quale i peperoncini vengono cotti al vapore in una salsa al formaggio e serviti con il riso. Un altro delizioso piatto è il Phaksha Paa, un piatto di carne di maiale cotto con ravanelli e peperoncini piccanti, servito con l’onnipresente riso. I bhutanesi amano moltissimo il peperoncino che utilizzano praticamente in ogni pietanza e uno dei piatti più popolari è lo Jasha Maroo, uno stufato dove alla carne di pollo vengono aggiunti pomodori e peperoncini. Un piatto vegetariano che dimostra la versatilità nell’utilizzo degli ingredienti a disposizione è lo Shamu Datshi, che unisce funghi al formaggio e, ovviamente, al peperoncino. Molto diffusa e consumata è la carne di maiale ma anche di yak e sulla tavola sono spesso presenti i momo, fagottini ripieni verdure o di formaggio oppure, anche se più raramente, di carne macinata.

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