Kyrgyzstan

Terra di Montagne Celestiali

Dopo l’indipendenza ottenuta nel 1991 al momento della dissoluzione dell’Unione Sovietica, il Kirghyzstan ha risentito della instabilità tipica dei momenti successivi al cambiamento, con rischi elevati di conflitti etnici. Pur con fatica, questo piccolo paese, grande circa due terzi dell’Italia ma con poco più di 5 milioni di abitanti, ha saputo puntare anche sul turismo per poter rilanciare la propria economia, permettendo ad un numero sempre maggiore di viaggiatori, di poter godere degli incontaminati paesaggi naturali di sublime bellezza.

Il Kirghizistan confina con Cina, Kazakistan, Tagikistan e Uzbekistan ed è uno Stato senza sbocco al mare. Il territorio è quasi completamente montuoso, con vette che arrivano fin oltre i settemila metri d’altezza; le parti più collinari e pianeggianti sono la valle di Fergana, di cui il Kirghizistan ha una piccola porzione orientale e le aree pedemontane a ridosso del confine nord-occidentale col Kazakistan. La parte orientale del Paese è occupata dalle montagne del Tian Shan, dove si superano i 7.000 metri sul confine con la Cina, con lo Jengish Chokusu (7.439 m.), il Picco Ibn Sina (7.134 m.). Nel nord-est del Paese si trova un lago salato di notevoli dimensioni, l’Issyk-Kul, mentre più a sud il Song Kol è il bacino d’acqua dolce più ampio; nel complesso numerosi sono sia i laghi che i ghiacciai di alta montagna. Il clima del Kirghizistan è piuttosto vario, è infatti di tipo continentale-alpino nelle aree più elevate ed aspre, subtropicale nella valle di Fergana e temperato nelle colline pedemontane settentrionali, dove sorge anche la capitale Bishkek; le precipitazioni sono generalmente contenute, ma comunque più frequenti rispetto alle Nazioni limitrofe.

I Kirghizi sono il gruppo etnico predominante e rappresentano circa il 73% della popolazione, ma vi sono consistenti minoranze di Uzbeki (circa il 14,5%) e Russi (circa il 6%). Purtroppo negli ultimi decenni si sono verificati scontri tra diverse etnie soprattutto in merito alla distribuzione di terre e case; tuttavia le tensioni non sono mai sfociate in veri e propri conflitti etnici. La maggioranza degli abitanti si professa di fede musulmana (circa 86%), mentre circa il’10% si professa invece cristiano.

La cucina è simile per molti aspetti a quella dei vicini, in particolare alla cucina kazaka. Il cibo tradizionale kirghiso ruota attorno a carne di montone, di manzo e di cavallo, nonché a vari prodotti caseari. Le tecniche di preparazione e gli ingredienti principali sono stati fortemente influenzati dallo stile di vita storicamente nomade della nazione. Pertanto, molte tecniche di cottura favoriscono la conservazione a lungo termine del cibo. Il montone e il manzo sono le carni preferite, anche se nei tempi moderni molti kirghisi non sono in grado di permetterselo regolarmente. Una caratteristica di questa cucina è che, essendoci pochi ingredienti, spesso quasi sempre gli stessi, ecco spiegato il motivo per cui sono stati ideati modi elaborati per cucinare gli stessi ingredienti in modi diversi Le cucine non kirghise che sono particolarmente comuni e popolari in Kirghizistan includono le cucine uigura, dungana, uzbeka e russa, che rappresentano le minoranze più grandi del paese.