Vietnam

L’intricato mosaico culturale

Il paese più popoloso dell’intero Sud-est asiatico, uscito da una guerra durata decenni contro il colonialismo francese e poi, contro gli Stati Uniti, il Vietnam ha saputo riemergere con grande coraggio dalle macerie. La grande operosità dei suoi abitanti ha permesso una rinascita del paese attraverso uno sviluppo industriale e sociale impetuoso, con tassi di crescita annuali impensabili anche per gli standard occidentali. Tutto ciò, unito ad un patrimonio ricco di bellezze naturali, di cultura e di tradizioni rende il Vietnam uno dei paesi più interessanti dell’intero continente asiatico.

Il Vietnam confina a nord con la Cina, a ovest con il Laos e la Cambogia, mentre a est e a sud si affaccia sul Mar Cinese Meridionale, che tra l’isola cinese di Hainan e il nord del Vietnam forma il golfo del Tonchino. A sud, per un breve tratto, il Vietnam si affaccia sul golfo del Siam. Il territorio è piuttosto vario, si trovano infatti sia catene montuose (principalmente nel nord-ovest), che zone collinari e pianeggianti lungo le coste e soprattutto nei pressi delle foci dei fiui, soprattutto del Mekong a sud. Le montagne più imponenti si trovano nella parte nord-occidentale dove si superano i tremila metri d’altezza col Fan Si Pan (3.143 m.), i rilievi più meridionali arrivano invece attorno ai 2.500 metri. Caratteristica è la forma allungata del Paese che comporta uno sviluppo costiero complessivo di circa 3.450 chilometri, escludendo tutte le isole che punteggiano la costa. Il Vietnam ha un clima tropicale, con influenze monsoniche che portano precipitazioni piuttosto sostanziose nel periodo fra Maggio ed Ottobre. Il Paese è inoltre investito da violenti tifoni nella stagione estiva; la parte settentrionale fa registrare temperature più miti ed anche differenze più sostanziose nei valori massimi e minimi fra i vari periodi dell’anno, al contrario delle aree meridionali.

L’86% circa della popolazione è di etnia vietnamita (o kinh), anche se nel complesso sono presenti oltre 50 gruppi etnici differenti stanziati, per la maggior parte nelle aree montuose. La maggioranza della popolazione vietnamita è di religione buddista. Alla tradizionale religione buddista si sono aggiunti i culti più recenti del Cao Đài e degli Hòa Hảo. Vengono praticati anche il confucianesimo, il taoismo mentre è da notare che i cattolici sono circa il 10%: in valore assoluto si tratta della maggiore comunità asiatica, dopo le Filippine.

I piatti tradizionali del Vietnam sono almeno cinquecento, testimoniando in tal modo l’estrema varietà della cucina del paese La cucina vietnamita è una delle più apprezzate al mondo per la sua varietà e ricchezza di sapori e si contraddistingue per la freschezza del cibo (la maggior parte della carne è cotta per poco tempo), la verdura è mangiata fresca (se cucinata, viene bollita o solamente fritta leggermente), varietà e armonia della consistenza e gusto della presentazione (i condimenti che accompagnano i piatti vietnamiti sono di solito molto colorati e sistemati in maniera gradevole alla vista). A causa della estensione del territorio ci sono delle differenze tra le zone: nel Vietnam settentrionale, un clima più freddo limita la produzione e disponibilità di spezie, col risultato che i cibi sono spesso meno speziati di altre regioni. L’abbondanza di spezie prodotte nel Vietnam centrale montano, invece, la rende famosa per i suoi piatti speziati. Infine, il clima caldo e il suolo fertile del Vietnam meridionale hanno creato le condizioni ideale per la presenza di un’ampia varietà di frutti, verdure e carne. Una delle cose per cui la cucina vietnamita inoltre è molto rinomata è senza dubbio lo street food. I vietnamiti possono allestire una cucina fra mini-sgabelli, mini-tavolini e ruote di motorini parcheggiati dappertutto. Fare un viaggio e non provare lo street food è quasi fare un viaggio a metà, perché la cucina vietnamita si gusta soprattutto lì, ai bordi della strada e in compagnia.