Maldive

Il paradiso terrestre

Distante circa 730 km dallo Sri Lanka e con un orientamento in direzione nord-sud, l’arcipelago delle Maldive si trova in prossimità dell’equatore e si estende per circa 750 km in lunghezza e per circa 190 km in larghezza. Per la posizione strategica sulle rotte commerciali verso il sud-est asiatico, le Maldive furono un importante scalo prima per i commercianti arabi e poi per gli imperi coloniali europei. Oggi invece, è una importante mèta turistica per la bellezza del suo mare ed è il paese che ha sviluppato la prima economia verde al mondo.

Distante circa 730 km dallo Sri Lanka e con un orientamento in direzione nord-sud, l’arcipelago delle Maldive si trova in prossimità dell’equatore e si estende per circa 750 km in lunghezza e per circa 190 km in larghezza. L’arcipelago conta 26 atolli naturali, ognuno formato da diverse centinaia di isole, la cui somma raggiunge le 1.192 unità, solo alcune delle quali risultano abitate. Nell’intero arcipelago, infatti, le isole con popolazione residente sono circa 200 mentre poco più di 100 ospitano o hanno villaggi turistici. Le rimanenti isole invece, sono disabitate e, molto spesso, sono costituite da un semplice banco di sabbia in emersione. L’isola più grande è Fua Mulaku, all’interno dell’atollo di Gnaviyani, nella zona sud dell’arcipelago; questa è anche l’unica isola dove si trovano laghetti di acqua dolce. Nell’arcipelago non esistono sorgenti di acqua dolce e la massima altezza è di 2 metri sopra il livello del mare. Il clima è di carattere monsonico: il monsone di sud-ovest, infatti, soffia tra la fine di aprile e settembre, è associato a piogge forti e prolungate, a vento e mare mosso e interessa soprattutto le isole settentrionali mentre il monsone di nord-est soffia da ottobre a dicembre, colpisce prevalentemente le isole meridionali e provoca temporali pomeridiani oppure serali. Le temperature medie oscillano tra i 26° e i 31°, la temperatura del mare oscilla tra i 27° e i 32° e l’umidità è sempre alta, intorno all’80% durante tutto l’anno. Nel complesso, la stagione secca, da dicembre ad aprile è il periodo migliore per visitare e per apprezzare le Maldive.

La popolazione maldiviana è ritenuta di origine indiana o araba, in seguito mescolatasi con ondate migratorie provenienti dall’Africa del Nord e, soprattutto, dallo Sri Lanka. L’unica minoranza etnica è costituita da un gruppo di commercianti indiani composta da alcune centinaia di individui L’unica religione praticata nelle Maldive è l’Islam, introdotto dagli arabi a partire dalla metà del XII secolo. Nel paese non esiste libertà di culto: secondo la legislazione vigente, inoltre, la conversione a un’altra religione o la rinuncia all’Islam è considerata apostasia ed è un reato capitale, sanzionabile anche con la pena di morte.

Un viaggio alle Maldive normalmente prevede un soggiorno in uno dei numerosi resort presenti sulle isole: essendo resort di tipo internazionale, anche la cucina proposta rispecchia la possibilità di scelta di numerosi piatti della tradizione culinaria internazionale. Tuttavia, i piatti maldiviani, sebbene non particolarmente ricchi di ingredienti, meritano di essere assaggiati e gustati. La cucina maldiviana è fortemente influenzata dall’India e dallo Sri Lanka per cui è molto speziata pur basandosi su ingredienti semplici come il cocco, il riso e il pesce. Quest’ultimo naturalmente è l’ingrediente principale e, in particolare, il tonno, pescato in modo sostenibile, è considerato secondo molti come il migliore al mondo. Tra i piatti più conosciuti e più rinomati, il Mashuni occupa un posto di rilievo: sebbene ne esistano diverse versioni, si tratta, fondamentalmente, di una tipica colazione maldiviana a base di tonno finemente sminuzzato, cocco grattugiato, insaporito con cipolla, pomodori, limone e peperoncino. Viene accompagnato dal riso e dal Roshi, un tipo di pane non lievitato. Il tonno, come detto, è il pesce che viene maggiormente utilizzato nella cucina maldiviana e piatti come il Kandumahu Mussanmaa, composto da fagottini di tonno avvolti in foglie di palma e insaporiti con curry e cocco oppure il Theluli Mas, una frittura a base di tonno non mancano mai sulla tavola della popolazione locale. Naturalmente non c’è solo il pesce e, in questo caso, pollo e manzo sono gli ingredienti più comuni. Il Geri riha, stufato a base di carne di manzo e curry, cotto nel latte di cocco è, probabilmente, il piatto di carne più famoso e maggiormente conosciuto. La bevanda tipica è il raa, una specie di vino di palma dolce estratto dal tronco delle palme che si accompagna ad ogni pasto.